Gradi di autismo: livelli di supporto, caratteristiche e strategie per l’intervento educativo e familiare

Comprendere i livelli di autismo e i reali bisogni di supporto è fondamentale per offrire una risposta educativa efficace e un’intervento familiare adeguato.

Se sei docente, insegnante di sostegno, educatore, professionista dell’educazione speciale, logopedista, terapista del linguaggio o genitore, questa guida ti aiuterà a riconoscere le caratteristiche del Disturbo dello Spettro Autistico (DSA – Disturbo dello Spettro Autistico) e ad agire fin dai primi segnali con competenza professionale.

Che cos’è l’autismo?

Il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) è una condizione del neuro-sviluppo che coinvolge il sistema nervoso e il funzionamento cerebrale, influenzando:

• la comunicazione sociale
• l’interazione sociale
• la flessibilità cognitiva e comportamentale

Si parla di “spettro” perché non esiste un’unica forma di autismo. Ogni persona presenta un profilo individuale, con punti di forza e difficoltà che si manifestano in modo diverso.

L’approccio attuale è chiaro: non si tratta di etichettare, ma di offrire un supporto personalizzato, affinché ogni bambino o adulto possa partecipare, apprendere e svilupparsi nel proprio contesto scolastico, familiare e sociale.

Avere un disturbo dello spettro autistico significa elaborare le informazioni e comprendere il mondo in modo diverso. Non si riduce a un elenco di abilità o difficoltà, ma rappresenta un diverso funzionamento neurocognitivo.

In Europa si stima che l’autismo riguardi circa l’1% della popolazione.

Esistono diversi gradi di autismo?

Secondo il DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quinta edizione), riferimento internazionale utilizzato da professionisti sanitari ed educativi, tutti i profili rientrano nel concetto di spettro.

Il DSM-5 non parla più di “tipologie chiuse”, ma definisce livelli di supporto necessari.

Pertanto, quando parliamo di livelli di autismo, ci riferiamo alla quantità di supporto richiesta, non alle capacità o al potenziale della persona.

Tipi di autismo: una visione aggiornata

Storicamente si parlava di:

• Autismo classico (Kanner)
• Sindrome di Asperger
• Disturbo pervasivo dello sviluppo non specificato (DPS-NS)
• Disturbo disintegrativo dell’infanzia

Oggi queste categorie non rappresentano più diagnosi indipendenti, ma sono comprese nel Disturbo dello Spettro Autistico e descritte attraverso i livelli di supporto.

Gradi di autismo o livelli di supporto

Il DSM-5 individua tre livelli che orientano l’intervento educativo, la didattica inclusiva e il lavoro con la famiglia.

Autismo livello 1 – Necessita di supporto lieve

• Sviluppo del linguaggio generalmente nella norma
• Quoziente intellettivo medio o superiore
• Interessi specifici e talvolta molto intensi
• Difficoltà nell’adattarsi a situazioni nuove o impreviste

Molti profili precedentemente diagnosticati come Sindrome di Asperger rientrano oggi nel livello 1. Per questo si sente ancora dire che “autismo grado 1 corrisponde ad Asperger”, anche se non è più una categoria diagnostica ufficiale.

Autismo livello 2 – Necessita di supporto significativo e continuativo

• Difficoltà sociali evidenti
• Problemi rilevanti nella comunicazione verbale e non verbale
• Comportamenti ripetitivi più marcati
• Necessità di supporti visivi, strutturazione dell’ambiente e accompagnamento frequente a scuola e a casa

In questo livello risultano fondamentali gli strumenti di comunicazione aumentativa alternativa (CAA), la pianificazione strutturata e la collaborazione scuola-famiglia.

Autismo livello 3 – Necessita di supporto molto significativo

• Comunicazione molto limitata o assente
• Interazione sociale minima
• Comportamenti ripetitivi intensi e restrittivi
• Elevata dipendenza nelle attività della vita quotidiana

Importante: autismo livello 3 non significa assenza di apprendimento, ma richiede interventi intensivi, personalizzati e altamente strutturati.

Gradi di autismo: aspetti fondamentali da ricordare

✔ I gradi di autismo descrivono bisogni di supporto, non una “gravità personale”.
✔ Il livello può variare in base al contesto e alle risorse disponibili.
✔ L’obiettivo dell’intervento è migliorare qualità della vita, autonomia e comunicazione.

Come riconoscere i segnali di allarme?

La diagnosi precoce e l’intervento tempestivo migliorano significativamente lo sviluppo e il benessere della persona con DSA.

Segnali possibili:

• Scarso contatto visivo
• Difficoltà a condividere interessi o emozioni
• Ritardo o uso atipico del linguaggio
• Comportamenti ripetitivi (allineare oggetti, movimenti stereotipati)
• Ipersensibilità sensoriale
• Disagio di fronte ai cambiamenti di routine

In caso di sospetto, è fondamentale richiedere una valutazione specialistica multidisciplinare.

Come intervenire a casa e a scuola?

• Applicare routine chiare e strutturate
• Utilizzare supporti visivi (agenda visiva, pianificatori, pittogrammi, sequenze)
• Favorire la comunicazione funzionale, anche con sistemi alternativi (PECS, CAA, lingua dei segni)
• Valorizzare gli interessi del bambino per aumentare la motivazione
• Insegnare in modo esplicito le abilità sociali

L’inclusione scolastica si basa su adattamenti didattici, collaborazione interdisciplinare e formazione continua.

Con Editorial GEU al tuo fianco

Sappiamo quanto sia importante disporre di materiali didattici specifici per il Disturbo dello Spettro Autistico e per i Bisogni Educativi Speciali (BES).

Da oltre 30 anni, Editorial GEU sviluppa risorse educative in collaborazione con esperti di educazione speciale, logopedia e psicopedagogia.

I nostri materiali favoriscono:

✅ Comunicazione e linguaggio
✅ Abilità sociali
✅ Routine e autonomia
✅ Stimolazione linguistica
✅ Adattamenti curricolari

Strumenti pratici e manipolativi pensati per sostenere l’apprendimento personalizzato e l’inclusione.

Disponibile nel nostro shop online:
it.editorialgeu.com